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Atene (Αθήναι in greco antico. Αθήνα in greco demotico) è il nome della capitale della Grecia. La città nella sua area metropolitana più vasta sfiora i 4,000,000 di abitanti (Il 40% circa della popolazione greca vive qui). L'odierna Atene si affaccia sul golfo Argosaronico con un lunghissimo litorale ed occupa un ampio bacino limitato ad est dal Monte Imetto, a nord dal monte Pendeli e ad ovest da una serie di basse alture (monte Aigaleo). A Nord ovest si staglia l'imponente mole del Parnitha, un monte dall'aspetto alpestre sulla cui vetta si trova un grande albergo con annesso un casinò.
Secondo una teoria ormai superata il nome di Atene deriverebbe dalla parola "anthos" (άνθος=fiore). Atene e Firenze rivelerebbero dunque una comune etimologia. Platone nei suoi dialoghi di Cratilo ci da la sua versione. Il nome della dea Atena significherebbe "la mente divina" (i theos nus). Erodoto osserva che in Egitto gli abitanti di Sais adoravano una divinità dal nome Neith che essi identificavano con Atena. (Timaeus 21e)
Il nome "Atene" è sinonimo di democrazia essendone la città stata la culla.
La dea Atena, corrispondente alla latina Minerva è da sempre la divinità protettrice della città e la civetta, animale caro alla dea, ne è il simbolo e il talismano.
Clima
Atene presenta un tipico clima mediterraneo con estati calde, secche e soleggiate, inverni miti e scarse precipitazioni. Le temperature medie del mese più freddo (gennaio) si aggirano sui 9 °C, mentre nel mese più caldo (luglio) sui 27-28 °C. In inverno non sono comunque rari gli afflussi di aria fredda proveniente dall'est europeo che abbassano la temperatura di parecchi gradi portando in alcuni casi addirittura la neve. Per contro, in estate Atene deve spesso sopportare temperature massime di 36, 38, 40, e talvolta anche 45 °C, per la mancanza del Meltemi, vento apportatore di frescura. Nei mesi della canicola può non cadere neppure una goccia d'acqua: pertanto i mesi ideali per visitare la città sono quelli di maggio, settembre e ottobre. Ad ottobre-novembre ricomincia a piovere dappertutto e le precipitazioni massime si hanno a dicembre, gennaio e febbraio: ma Atene, essendo notevolmente riparata dalla catena montuosa del Pindaro, non riceve neppure la metà dei quantitativi annui del versante occidentale ionico, molto più verdeggiante. Infatti mentre qui le precipitazioni medie annuali si aggirano sui 350-400 mm, a Corfù si superano spesso i 1000-1200 mm.
Come arrivare
In aereo
L'areoporto internazionale di Atene [2] (Nome ufficiale:Eleftherios Venizelos) è in località "Spata", 27 km ad Est del centro. È un areoporto nuovo, inaugurato nel 2001 che ha sostituito il vecchio areoporto di Ellinikò vicino Glyfada.
Dall'areoporto si può raggiungere il centro con vari mezzi:
Con la metro pagando un biglietto di 6 €
Con il treno suburbano diretto alla stazione ferroviaria di Atene o alla città di Corinto (troppo tempo).
Con vari autobus: X92 fa capolinea a Kifissia, X93 alla stazione di autolinee extraurbane (KTEL) di Kifissos, X94 alla stazione metro del ministero della Difesa, X95 per piazza Syntagma, X96 per il porto del Pireo e X97 per la stazione metro di Dafni. Il tragitto in autobus può durare dai 45 min a 1.5 ore a seconda del traffico.
Con il taxi per €15-20
Se poi la nostra destinazione non è il centro o il Pireo ma altri porti dell'Attica, allora dovremo usufruire dei servizi di autolinee regionali (KTEL Express Service; call centre: 1440)
Atene areoporto - Rafina. da Rafina partono aliscafi e traghetti per le Cicladi
Atene areoporto - Lavrio. Da Lavrio partono traghetti per le Cicladi ed altre località dell'Egeo settentrionale
Atene areoporto - Kalyvia
Atene areoporto - Keratea
Atene areoporto - Markopoulo.
Tutti i Pullman partono dall'area degli arrivi, vicino la Porta n° 3 o n° 1. Il biglietto per qualsiasi località dell'Attica costa 3 € eccezion fatta per Lavrio (4 €).
È consigliabile di prendere una copia gratis della cartina della città all'ufficio del turismo dell'areoporto.
Se si sta ad Atene per poche ore conviene lasciare le proprie valige al deposito bagagli. Questo servizio è gestito dalla Pacific Travel [3], il cui ufficio si trova nell'ala degli arrivi. Il prezzo varia a seconda della taglia del proprio bagaglio e del tempo di deposito che va dalle 6 alle 36 ore. L'unico inconveniente è che a volte si formano code sia per l'accettazione sia per il ritiro.
Da vedere
La quasi totalità delle attrazioni turistiche di Atene si trova in prossimità di piazza Syntagma mentre il museo archeologico nazionale è vicino a piazza Omonia.
All'Acropoli e al suo versante sud ed ovest è dedicato un articolo specifico.
Vita notturna
Forse il pregio maggiore di Atene è quello di offrire una variegata e spesso trasgressiva vita notturna, dai locali a volte lussuosi dove si esibiscono i cantanti locali con i loro tormentoni alle discoteche giovanili, dallo striptease (anche maschile) ai drag shows.
Liste di locali sono fornite nei relativi distretti. Da tener presente, però che più che il locale spesso ha valore il programma della serata. Un aiuto potrebbero fornirlo i settimanali "Athinorama" disponibile nelle edicole e on line (solo in greco) e "Time Out" che dovrebbe disporre di una sezione in inglese.
Spesso è inutile chiedere ragguagli al personale dell'albergo dove si alloggia perché sono pagati per indirizzare i loro ospiti in certi locali.
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